年终岁首，电信市场上各种形式的竞争越发激烈，给人“山雨欲来风满楼”的感觉，其中各大运营商之间的价格恶战更是进入了一个新的高潮，这不能不使人们重新思考这样一个话题：目前的电信资费体系是否已经具备了向市场化改革的条件？
我们看到，在当前的电信市场上，几乎每一家运营商都毫无例外地选择价格战，以降价来夺取市场优势，使国家确立的电信资费体系实际上已处于半失效的状态。何以至此？分析来看，它与电信业的迅猛发展及竞争形势的巨大变化造成的电信资费体系严重滞后不无关系。
我国上一次电信资费调整可以追溯到２０００年底，该次调整适应了当时的市场实际，特别是电话初装费和移动电话入网费的取消，使电信消费门槛再度降低，进一步激发了潜在的用户市场，迅速扩大了通信消费需求和用户规模，对国家经济的拉动乃至整个社会的发展，都起到了积极的促进作用。
然而，两年过去了，电信市场又发生了翻天覆地的变化。如今，中国电话用户和电信网总规模已经跃居全球第一，电信行业的规模效应正在显现，而且随着技术的进步，都使得电信服务的运营成本大大降低，电信业务尤其是移动通信已经具备了巨大的利润空间，这无形之中就为运营商实施降价策略创造了条件。
我国电信竞争新格局已经基本确立。在一个竞争性的市场中，依照博弈论的说法，任何一家运营商都会意识到对方降价而自己不降价将给自己带来的巨大损失，以及对方不降价而自己降价能给自己带来的莫大好处。从这个角度上说，只要有一家运营商实施降价，其它的运营商都会抱着宁可博弈的心态紧紧跟进，最终造成价格战不断升级恶化，直至进入“囚徒困境”。正所谓“人在江湖，身不由己”，即使有的运营商鉴于国家的资费政策未能参与价格战，也会想方设法通过其它竞争手段扼制对方，这也正是伴随着价格战，各种非合作性的恶意竞争逆潮日益泛滥的一个根本原因。
价格战进而又造成消费者对价格的心理预期过高，甚至对整个电信资费体系的稳定性产生怀疑。消费者是趋利的，对他们来说，最好是天天都有“免费的午餐”。有的消费者甚至认为，只有打价格战的企业才是好企业。这就导致了用户的忠诚度下降，正常的消费心理受到扭曲，市场的生态环境恶化。
“事异时移，变法亦易”，电信资费体系已经明显不适应于市场的发展变化。实际上，国家也已意识到了资费体系的市场化是不可逆转的趋势。信息产业部部长吴基传曾明确表示，中国电信业资费改革的方向是，减少政府定价，扩大执行政府指导价和市场调节价的业务范围，对已经形成充分竞争的电信业务，要把定价权交给市场和企业。
事实上，国家也已经在资费体系的市场化运作上迈出了尝试性的一步。去年，我国对部分增值电信业务实现了政府指导价和市场调节价。但是在基础电信领域，其服务价格仍受到国家的严格管制。
现在问题的焦点在于，基础电信业务领域的市场竞争是否已经充分，足以把定价权下放给市场和企业，实现基础电信资费体系的市场化？
“实际上，现有的电信市场竞争态势已经具备了进一步放松资费管制的市场条件”，中国社科院张昕竹博士日前在接受媒体采访时一针见血地阐述了一个经济学专家的观点。他从长话、市话两个方面谈了他的理由。“长话市场的发展已经相当长久，放松长话资费管制时机早已成熟；而在市话领域，移动通信的发展为放松市话资费管制奠定了基础。因为一方面，在语音或窄带业务市场，除高端用户市场外，移动对固话的替代效应已非常明显，而在高端用户市场，潜在或实际的固话竞争已经非常有效。因此，固话已不能构成在语音业务的垄断地位，放开包括固话和移动业务的资费管制条件已客观具备。”
事实上，建立一个市场化的资费体系也有利于增强运营商的市场主体意识。现行的资费体系除了对市场价格造成扭曲以外，更重要的是造成各运营商心态失衡——反正是“包办婚姻，对其未来的幸福你总得负责”，这种依赖感必然导致其投资和创新行为的扭曲。比如，过去一个时期，有的运营商就一直寄望于通过政府的保护来确保其收益的稳定，以此来确保其在股票市场的表现，这绝非一个市场化的企业所为。其实，随着市场化进程的推进，过去对海外投资者富有吸引力的政策保护，已经不再有当年的含金量。成熟的投资者更看重其真正的核心竞争力。而提升竞争力的最有效的途径就是市场化运作。只有这样，运营商才能走出“襁褓”情结，电信企业的市场主体意识才会牢固树立，海外上市的电信运营商们才会以更具市场化的方式真正赢得市场的尊重和投资者的信任。
而且，资费体系市场化也是技术进步的必然结果。电信产业对技术进步的反应要比其他产业敏感得多。当前电信业各种新技术层出不穷。如，中国电信下一代网络有望于今年内上马，作为向３Ｇ演进的过渡网络，它能为用户提供多媒体电话等更多的新业务。业内人士指出，由于下一代网络投资和维护成本比传统旧网减少了３０％至５０％，因此跟目前类似业务相比，服务资费会更低。而如果根据目前的硬性的电信资费体系，老百姓也就无法完整地享用下一代网络所带来全新业务的物美价廉了。这也就无形中会造成运营商对新技术采用的消极情绪。
此外，实行市场化的资费体系也有利于监管，政府管制可以把有限的管制资源和精力运用到更有效的领域。在价格战不断恶化的情况下，监管部门一直处于疲于应付的状态。有人形容电信管制部门简直就成了消防队员，为了坚持原则维护权威，哪里有火哪里救险。而如果给企业足够的自主权，让电信企业真正从政府的怀抱里走出来，回到企业真正的家园——市场中去，管制部门也就可以不必再不时地陷入监管的尴尬困境。
市场有其自身的运行规律，这是不以任何人的主观意志为转移的。只要有降价空间，就必然会出现价格竞争，它能自发调节价格以适应市场发展，使之趋向某种平衡，但全靠市场来决定价格毕竟也有其不可克服的局限性，市场自行调节难免盲目，甚至可能导致资源浪费和国有资产流失。因而，建立一个市场化的电信资费体系，一是要综合考虑成本和市场供求情况；二是要有利于市场调节，形成一个对市场变化能够作出快速反应的科学的可调控的价格体系；三是要与国际接轨，对市场调节价有一个可调控办法，如价格上限制度，对企业自行降下来的价格不能任其随意回升；四是要有利于企业自律，促其形成一个完善的考核体系，综合考虑市场份额、成本、利润、服务和管理等各项指标。
资费体系的市场化是电信资费改革的必然方向，由此才能确立一个有效的市场形成和调节机制。中国电信业改革的目标在于建立一个高效率的体制，这个体制应该更注重市场导向。尤其在市场竞争日益激烈和全球化竞争正在不断深入的今天，建立一个市场化的资费体系之于中国电信业的健康持续快速发展是非常亟需的。有消息透露，信息产业部将很有可能在２００２年底发布的《电信资费审批备案程序规定试行》基础上，于２００３年底或者２００４年初，进一步放开基础电信业务资费，将电信价格真正交还给市场本身。我们期待着这一天早日到来。
2003-01-29